Einst gefeiert als "Waffenschmiede des Reiches", dann als Symbol des kriegslüsternen Kapitalismus verdammt, gestern fast pleite und heute Lieferant der Welt. Was steckt dahinter?

Bislang wußte die Welt so gut wie nichts über die Kasachen und die übrigen zwölf Völker, die Chinas größter Provinz, an der heißen Grenze zur Sowjetunion, mit den Chinesen friedlich koexistieren.

"Messipi" nannten ihn die Chippewa-Indianer - den "großen Fluß". Nordamerikas fast 4.000 Kilometer lange Schlagader transportiert viel Lehm und Unrat, aber auch viel Nostalgie.

Die Sandechse berührt den heißen Sand nur jeweils mit zwei Beinen, das Wasser zapfen die Tiere dem Winde ab - in der Wüste Namib ist Leben nur durch perfekte Anpassung möglich.

Drei Jahre Abschied von europäischer Zivilisation, drei Jahre kreuz und quer durch die Südsee. Aber keineswegs nur ein traumhafter Törn.

Einen Blick hinter die Kulissen der Kurie hat Wilhelm Bittorf getan und einige Schlüsselfiguren der kirchlichen Weltregierung im Gespräch kennengelernt: Ein Skeptiker ließ sich faszinieren vom ältesten lebenden Geschichtsgebilde des Okzidents.