Im fernsten Winkel Afghanistans, in einem kargen Tal auf 4.000 Meter Höhe, trotzt ein winziges Nomadenvolk Bedingungen, die lebensfeindlicher nicht sein könnten. Seit Jahrzehnten haben die Pamir-Kirgisen kaum Kontakt zur Außenwelt. Jetzt konnte erstmals ein Ethnologe im Lager ihres Kahn, des Anführers, überwintern.

Als heimtückischer Dämon des Nordens wird der Vielfraß verkannt - weil seine Zähne noch die mächtigsten Knochen brechen? Und er nicht einmal vor Elchen zurückschreckt. Wer klüger werden will aus dem scheuen Räuber, muss ihm tief in die Wälder Finnlands folgen und sich dem einzigen Experten anschließen, der seine Fährten kennt.

"My home is my castle", sagen die Briten und verstehen darunter nicht das Haus als Bollwerk. Sondern als höchster Ausdruck der bisweilen wunderlichen Eigenart des Besitzers, etwa des Schlossherrn Henry Paston-Bedingfeld. Der Adlige hat wie Hunderte seiner Landsleute - Leopadenmenschen, Erzdruiden, Nippes-Sammler - nun Fotografen die Tür geöffnet.

Neuseeland, Australien, Südafrika: Darwins fünfjährige Weltumsegelung neigt sich dem Ende zu, immer drängender fragt der Forscher nach der Herkunft der eigenen Art. Und ahnt schließlich das Unfassliche: dass auch die Geschichte des Menschen im Tierreich beginnt. Auf der Route des Revolutionärs findet das GEO-Team zu unseren Vorfahren in den Höhlen von Sterkfontein. Und erblickt in australischen Laboren Vorboten einer Zukunft, in der Homo sapiens selber über seine Evolution bestimmt.

Wie schützt man Waisenkinder vor dem Elend? Wie Familien, die zu zerbrechen drohen? Seit 60 Jahren suchen die SOS-Kinderdörfer, inzwischen in 473 Einrichtungen weltweit, nach den besten und immer neuen Antworten. Die Geschichte einer kleinen Rettung in Nepal.

Innere Balance, der gelassene Abstand zum Gedränge der Welt, lässt sich nicht nur im schmerzhaften Schneidersitz gewinnen. Meditative Versenkung kann so viel mehr sein, ein Tanz, ein Lied, Heiterkeit in der Gruppe, erfuhr GEO-Redakteurin Hanne Tügel an vier ganz unterschiedlichen Stätten in Europa; an Orten einer großen Sehnsucht nach Frieden.