Ihre Stimme erheben sie nur zum Gebet. Schweigend verrichten sie ihr Tagewerk, schweigend verzehren sie ihre Mahlzeiten, nachts wachen sie im Turnus in der Klosterkapelle. Die "Opfer des Heiligen Herzens Jesu" in Marseille leben nach strengsten Regeln und in völliger Weltabgeschiedenheit - und strahlen dabei ein tiefes inneres Glück aus.

Im Krater des Kawah-Ijen im Osten Javas brodelt ein Gemisch aus Salzsäure und Schwefeldämpfen, immer wieder entladen sich tödliche Gasblasen aus dem Bauch des Vulkans. Dennoch steigen Tag für Tag Menschen in den Krater - um elementaren Schwefel abzubauen, der sich dort niederschlägt, und die Brocken auf halsbrecherischen Pfaden ins Tal zu tragen.

Die Anadyr-Bucht im Nordosten Sibiriens war nur eine Station auf der langen Reise des Vitus Bering. Der Kapitän-Kommandeur im Dienste des Zaren erkundete als erster die Grenzen des russischen Imperiums, stieß bis nach Alaska vor und fand schließlich auf einer kahlen, eisigen Insel vor Kamtschatka den Tod. Jetzt entdeckten Forscher seine sterblichen Überreste und lösten eine neue Diskussion darüber aus, was für ein Mensch dieser Vitus Bering eigentlich war.

Die Bauern granteln, die Naturschützer freuen sich: Der Biber ist wieder da! Und wo er ist, da stürzen die Bäume. Im Reservat Mittlere Elbe ist das ein Fall von natürlicher Flurbereinigung. Im bayerischen Kulturland indessen gilt alles Nagen und Graben gleich als Schaden. Die Biber werden zum Politikum.

Hingegen, wo's weh tut, handeln, wo andere nur reden: Mit diesem Vorsatz ist der kanadische Arzt Chis Giannou in die Dritte Welt gegangen, um "erste Hilfe" zu leisten. In Somalia ist es oft die letzte.

"Das Proletariat", schrieb einst Friedrich Engels, "kann nur in England in allen seinen Verhältnissen... studiert werden." GEO schildert, was aus dieser Klasse, die sich selbst zum Mythos machte und ihre eigenen Rituale entwickelte, in den Jahren einer tiefgreifenden wirtschaftlichen Umwälzung geworden ist.

Für Städter ist die Steiermark ein verwunschener Landstrich. Mit Bergen und Wäldern, einsamen Gehöften und blühenden Gärten. Fast wie im Märchen. Aber eben nur fast. Und nur im Sommer. Die Steier indes kennen die harten Gesetze, die ihnen die Natur auferlegt. Und sie haben gelernt, die natürlichen Mächte zu achten, statt sie zu beugen.