Nach 65 Jahren besuchte Valentin Polcuch die Stadt seiner Kindheit. Er begegnete Menschen, deren Gesichter vom Schicksal gezeichnet waren. Aber er traf auch Menschen voller Lebensfreude und ohne den landesüblichen vorsichtigen Seitenblick.

Eine Flutwelle hat Times Beach zerschlagen. Dioxin hat den Ort verseucht. Menschen droht Krankheit oder Tod, wenn sie ihre Heimat nicht verlassen. Der Fall dieser kleinen Stadt im US-Staat Missouri ist ein Beispiel für den gedankenlosen Umgang mit Giften.

Noch 1967 hatte der Amerikaner Malcolm Kirk in Papua-Neuguinea Krieger fotografiert, die als Kopfjäger berüchtigt waren. 15 Jahre später sah er die Folgen des Zivilisierungseifers weißer Administratoren.

Während Zoos in aller Welt sich bemühen, bedrohte Tierarten durch Zucht zu stabilisieren und sie artgerecht zu halten, müssen in Münchens Tiergarten beispielsweise Orang-Utans ihren Napf durchs Gitter leeren. In enge geflieste Kuben gesperrt, können die Baumhangler ihr angeborenes Verhalten niemals ausleben. In Hellabrunn werden Tiere zum bloßen Schau-Objekt entwürdigt.

Ein seidener Meditationsteppich steht im Mittelpunkt eines religiösen Rituals, das so geheimnisvoll ist wie das Himalaya-Königreich selbst.

Das Halmdickicht in Uferzonen, Lebensraum für einige seltene Tierarten, ist zugleich eine hochwirksame natürliche Kläranlage für verschmutzte Flüsse und Seen: Es baut Phosphate ab.

Mehr als 340 Familien leben in der Prachtruine eines Palazzo, der für den ehemaligen dominikanischen Diktator Trujillo gebaut worden war. Sie ist auch die "Heimat" der Klosterschülerin Santa, die während der Ferien für ihre Geschwister in die Rolle einer "kleinen Mutter" zurückkehrt.