Unter der Erdoberfläche verborgen leben Organismen in kaum vorstellbarer Fülle und Vielzahl - oft Billionen pro Quadratmeter. Die meisten zersetzen im Dunkeln wieder, was die Pflanzen über der Erde mit Sonnenenergie produzieren, und erneuern im ewigen Kreislauf die Fruchtbarkeit des Bodens.

In weniger als 200 Jahren entwickelte sich die britische Sträflingskolonie an der Sydney Cove zu einer schönen vitalen Metropole. Glänzendes Symbol dieses Aufstiegs ist seit 1973 das Opernhaus der Stadt.

Zahlreiche Arten von Froschlurchen haben geniale Techniken entwickelt, damit ihre Brut außerhalb feindreicher Gewässer heranreifen kann.

Im Grenzland zwischen Sachsen und Böhmen spielte sich deutsche Industrie- und Sozialgeschichte wie in einer Nußschale ab. Erich Loest zeichnet ein liebevoll-kritisches Porträt seiner Heimat.

Noch hat der Mensch längst nicht alle Dunkelkammern der Erde entdeckt. Das Abenteuer, Licht in diese unbekannte Welt zu bringen, lockt ein paar hundert wagemutige Männer und Frauen unter Tage. Der Lohn, der ihnen für ihr riskantes Hobby winkt, ist der Anblick einer unerhörten Pracht.

Seit Jahren besucht GEO-Autor Uwe Siemon-Netto den Pyrenäen-Wallfahrtsort, um Kranke zu tragen, zu baden und zu füttern. Er schildert, was ihn - einen Lutheraner - dazu gebracht hat, 16 Stunden am Tag für Gotteslohn zu arbeiten.

Wracks erinnern an Tage, da das südatlantische Eiland für die Abschlachtung der Wale mißbraucht wurde. Jetzt ist die zwischen Argentinien und Großbritannien umstrittene Insel eine wichtige Bastion am Zugang zur Antarktis.