Erst seit kurzem dringen Wissenschaftler in die dunkle Welt der tiefen Ozeane vor - und stoßen auf früher nie geahnte Arten.

Während sich die Bedeutung dieses größten aller Ökosysteme (siehe Faltkarte hinter Seite 34) erst allmählich erschließt, plündern internationale Fangflotten die letzten Fischgründe.

Wissenschaftler entdecken, in welch dramatischem Maße die gewaltigen Wassermassen das globale Klima beeinflussen.

Im Kamtschatka, Rußlands fernster Provinz, ragt die weltgrößte Ansammlung aktiver Vulkane empor. Uwe George traf in menschenabweisender Wildnis auf Forscher, die Moskau vergessen hat und die trotzdem regelmäßig die Krater inspizieren - die Ventile gewaltiger Schmelzvorgänge in der Erdkruste, bei denen ein Hawaii nach dem anderen aufkocht.

Ob Bukarest, Grosny oder Beijing, ob Rwanda, Kroatien oder Sudan: Peter Turnley war dabei. Er und sein Zwillingsbruder David zählen zu den weltbesten Nachrichtenfotografen - zu jenen, aus deren Aufnahmen die Bilder entstehen, die sich die Welt von Kriegen und Konflikten macht.

Steuern die Rhythmen von Tag und Nacht unser Zeitgefühl? Oder die inneren Uhren wie Atmung und Herzschlag? Oder die Schwingungen der Caesium-Atome? Tatsache ist: Ohne in Etappen geteilte Zeit bleibt und Dauer unbegreiflich.

Der studierte Physiker Pélé ist Häuptling in Kamerun. Ihm begegnet das GEO-Team zum Ende seiner Afrika-Durchquerung, ebenso wie tüchtigen Unternehmern, Pygmäen, Diamantensuchern, Wunderheilern. Sie alle repräsentieren die Seele des Kontinents: diefaszinierende Vielfalt seiner Bewohner.