Es taugt für (fast) alles: Möbel, Haus, Flugzeug, Gemüse, Schnaps, Folterinstrument - Bambus, Allzweckstoff seit 3.000 Jahren. Auch in der Natur ist das Riesengras Spitze: an Umweltnutzen und Schönheit. Lange verpönt, erfährt Bambus jetzt weltweit ein Comeback. Der GEO-Reporter erzählt (fast) alles über den Wunderhalm - und dessen mysteriöses Massensterben.

Naturell, Temperament, Persönlichkeit stehen auf dem Prüfstand der Wissenschaft - die Natur des Menschseins also. Forscher in aller Welt analysieren Homo sapiens von der Wiege bis zur Bahre. Sie wollen wissen, was ihn dazu gemacht hat, was wer ist: Sind wir das Produkt unserer Erfahrungen halten wir unser Schicksal selber in Händen - oder sind wir unseren Erbanlagen ausgeliefert?

Als sich tief im Krater eines mächtigen Südsee-Vulkans ein Lavasee bildete, rüstete der Vulkanologe Jacques Durieux zu einer Expedition - zu einer brandgefährlichen: Kaum war Durieux zurück, erschütterten den Feuerberg heftige Eruptionen.

Vor 30 Jahren begannen Naturwissenschaftler vieler Disziplinen, den Breitenbach samt aller Lebewesen darin zu analysieren. Heute ist dieser Fulda-Zulauf eines der bestuntersuchten Biotope der Welt - und hat eine Fülle ökologischer Erkenntnisse offenbart.

Sie fuhren hinaus auf nie befahrene Meere - jene Abenteurer, die sich im 15. Jahrhundert aufmachten, von Lissabon aus ein Weltreich zu erobern. Wie haben sie das geschafft, diese ärmlichen Portugiesen am Rande Europas? Ein Rückblick auf das erste Kolonialimperium der Geschichte - 500 Jahre nach Vasco da Gamas Entdeckung des Seewegs nach Indien.

Über rund 1.000 Kilometer hat ein GEO-Team den Blauen Nil begleitet, quer durch das Hochland von Äthiopien. Die Reporter entdeckten altchristliche Traditionen wie das Tauffest in der Stadt Gonder - und ein Land von archaischer Schönheit.