Von den Landkarten sind die weißen Flecken getilgt, die Herausforderung für Entdecker und Forscher liegt jetzt in den sieben Meeren. Sie bedecken fast drei Viertel der Erdkugel, aber ihre Geheimnisse sind allenfalls oberflächlich entschlüsselt: Die Ozeane mit ihren Schönheiten wie dem Korallenwald vor Japan sind der Schauplatz für das große Abenteuer des nächsten Jahrtausends.

Lange lebten die Dorfbewohner von São Gonçalo Im Nordosten Brasiliens vom Handel mit illegal gejagten, weltweit begehrten Hyazinth-Aras. Ein GEO-Projekt hat jetzt aus Wilderern engagierte Vogelschützer gemacht.

Monumente phantastischer Gestaltungswut, Träume vom Eigenheim made in Trödel, hat die Fotografin Deidi von Schaewen rings um die Welt aufgespürt - wie in Italien die Figur der "Herrscherin", in der die Künstlerin Niki de Saint Phalle eine Weile lebte.

Sie riechen, fühlen, sehen - je intensiver Wissenschaftler in Laborversuchen jene Signale zu entschlüsseln versuchen, die Pflanzen empfangen und aussenden, desto verblüffender erscheint deren Sinnenwelt. manche Forscher sprechen der Flora sogar so etwas wie Intelligenz zu.

Das Ende der Kolchosen nahm Hunderttausenden von Roma ihre Jobs. Seither fristen viele ein Dasein am Rande der Gesellschaft - wie jene 400, die auf der Mülldeponie von Klausenburg gelernt haben, hart gegen sich und andere zu sein.

König Tupou IV. meint es gut mit seinem Inselreich, aber um dessen Wirtschaft ist es nicht zum besten bestellt. Da kommt die Jahrtausendwende den Insulanern gerade recht: Das auf der Datumslinie liegende Tonga will sich feiern lassen als das Land, wo die "Zeit anfängt". Wenn da nur nicht die Nachbarn wären...

Jedes Jahr im September wird in der Wüste von Nevada eine Holzfigur errichtet, der "Burning Man". Drumherum versammelt sich eine bunte Gesellschaft aus Künstlern und Selbstdarstellern, Spinnern und Spannern - aber auch ganz normalen Menschen, die für eine Woche die Welt und vor allem sich selbst im Rausch vergessen wollen.

Sieger und preisgekrönte Bilder des Foto-Wettbewerbs, den GEO gemeinsam mit dem Naturschutzbund Deutschland und dem Bundesamt für Naturschutz ausgeschrieben hat.