Wachstum um jeden Preis, Offenheit für die kühnsten Ideen: In kürzester Zeit haben Dubais Herrscher ihr Emirat in eine globale Metropole verwandelt, Ziel für Investoren, Touristen, Architekten. Ein Ende der radikalen Modernisierung ist nicht abzusehen: Derzeit sind 230 Wolkenkratzer und ein Flughafen in Bau - der größte der Welt.

Hoch gefährdet ist er, der Große Panda, das Nationaltier Chinas und Symbol des Naturschutzes. Doch weil die Züchter seine Eigenheiten immer besser kennen lernen, verzeichnen sie seit einigen Jahren einen Panda-Babyboom. Der Nachwuchs soll sich nun bald in der Wildnis bewähren.

Nie zuvor waren die Fresken der Königsgräber von Luxor in einer solchen Vollkommenheit zu sehen wie in den Panoramen des italienischen Fotografen Sandro Vannini. Mithilfe ausgefeilter Technik zeigt er die Jahrtausende alten Götterbilder unverstellt und unverzerrt. Und bewahrt sie zugleich für die Nachwelt.

Er speit Lava-Bomben auf gewaltige Gletscher, baut meterhohe Eisschlote aus heißem Dampf: Der Mount Erebus, der südlichste aktive Vulkan der Erde, offenbart Wissenschaftlern in der Antarktis die Kräfte des Erdinneren - und lehrt sie Respekt. Zwei GEO-Reporter haben ein Forscher-Team zum Kraterrand begleitet.

In einem abgelegenen Dorf im Hochland Eritreas ist ein Kind zur Welt gekommen. Die Hebamme Khadija Anja (im Bild links) war rechtzeitig zur Stelle. Dank ihres Esels, dem Geschenk einer deutschen Spenden-Initiative. Für alle Frauen des armen Landes ist der Besitz eines Lasttieres unermesslich wertvoll: Sie müssen keine Wasserkanister mehr schleppen, können Waren zum Markt bringen - und gewinnen an Ansehen.

Am Anfang, so die Schöpfungsgeschichte, war der Garten Eden, wo Adam und Eva in Unschuld lebten. Am Ende, das versprechen die unterschiedlichsten Religionen, werden die Rechtgläubigen belohnt werden und einziehen in himmlische Gefilde. Und in der Zwischenzeit? Da drängt es Menschen immer aufs neue, Paradiese auf Erden zu erschaffen. Bezirke der Spiritualität, Inseln der Gerechtigkeit, Gärten der Lüste. Die Geschichte einer großen Sehnsucht.