Erotische Anspielungen sind allgegenwärtig, fast alle sexuellen Tabus sind gefallen. Leben wir also in einer Gesellschaft, die sich ungehemmt dem Auskosten sinnlichen Verlangens hingibt? Neuere Studien besagen überraschend Anderes: Für die meisten Deutschen, ob junge oder ältere, bedeutet Sex nicht schiere Lust, sondern die Erfüllung einer tiefen Sehnsucht - jener nach größtmöglicher menschlicher Nähe.

Im Osten der Insel Java ist die Welt aus den Fugen geraten. Seit Ende Mai 2006 strömt hier unaufhörlich aschgrauer Schlamm aus den Tiefen der Erde. Unter seinen Massen erstickt das Leben einer ganzen Region. Rettung verspricht nun ein Mann aus Texas, der im ersten Irak-Krieg brennende Ölfelder gelöscht hat: Mit einem riskanten Manöver will er die unheimliche Schlammflut stoppen.

Wanzen haben einen schlechten Ruf: Sie verdanken ihn einer einzigen Spezies: der blutsaugenden Gemeinen Bettwanze. Dabei ernähren sich die meisten der weltweit mehr als 40.000 Arten von Pflanzensäften. Und vor allem in den Tropen präsentieren sie sich verblüffend farbenfroh - zum Beispiel die Raubwanze aus Costa Rica.

Um "Heiden" das Evangelium zu verkünden, ziehen europäische Missionare und Missionsschwestern im 19. Jahrhundert in die Ferne, etwa nach Peru (Bild). In den Kolonialgebieten sollen sie zudem im Auftrag der Heimatregierungen die Werte ihrer Nationalkultur durchsetzen. So werden viele der christlichen Sendboten zu Helfern einer unbarmherzigen Unterwerfungspolitik - häufig gegen ihr Gewissen.

Kampf der Korruption, weg mit den Oligarchen, endlich Demokratie: Der Sieg der "Revolution in Orange", so glaubten die meisten Ukrainer Ende 2004, werde ihrem Land einen Neubeginn bringen. Zwei Jahre danach aber beherrschen noch immer die alteingesessenen Clans die Industrie (Bild rechts: die Wirtschaftsmetropole Dnipropetrowsk), lassen Politiker sich kaufen, blockieren prorussische und prowestliche Parteien mit endlosen Streitereien untereinander jeden Fortschritt. Und das Volk wendet sich ab. Wie kann die Ukraine ihren Platz in Europa finden?

Seit 2003 erkundet der Fotograf Olaf Otto Becker das Reich der Eisberge und Gletscher. Mit dem Schlauchboot ist er in Grönland unterwegs, um arktische Landschaften von märchenhafter Schönheit zu porträtieren - und um Spuren des Klimawandels zu dokumentieren, der den hohen Norden schon heute verändert.