Noch bevor die Sonne zum Roten Riesen schwillt, lange bevor sie zum Schwarzen Zwerg verkümmert, sind die Tage des Lebens auf der Erde gezählt. Das Ende unseres Sonnensystem ist jedoch nur eine Bagatelle in der unausweichlichen nahenden Apokalypse des Alls.

Der amerikanische Botaniker Michael Doyle liebt es extrem: Auf der Suche nach den größten Kräutern der Erde scheute er weder Mühsal noch Gefahr. Denn die Riesengewächse der Gattung Gunnera sprießen vielfach in schwer zugänglichen Regionen der Erde.

Jordaniens König schafft es immer wieder, sind Land über die Runden zu bringen. Ob mit westlichen Hilfsprojekten, die Wüstenboden fruchtbar machen, oder mit Finanzspritzen der reichen arabischen Brüder. Die neue Golfkrise aber stellt das Königreich vor eine Zerreißprobe, die es ruinieren kann.

Das Musikfest auf dem Lande mit Interpreten aus vielen Herren Länder, das Justus Frantz seit Jahren in Schleswig-Holstein inszeniert, hat der Musik-Multi jetzt auch nach Mecklenburg transferiert. Doch was zwischen Nord- und Ostsee nur Applaus erntet, zeitigte in der Noch-DDR-Provinz so manchen Moll-Effekt.

Jedes Frühjahr klettern an der Küste Thailands Männer über zerbrechliche Bambusgerüste in die entferntesten Winkel von Höhlen und Meeresgrotten. Sie suchen nach den Nestern der kleinen schwalbenähnlichen Salanganen. Denn für ein Kilo davon zahlen chinesische Feinschmecker bis zu 2.000 Dollar.

Zwar wird, seit der Diktator Ceauşescu tot ist, wieder mehr gefeiert, zum Beispiel Hochzeit auf dem Dorf nach alter Tradition. Doch das unselige Erbe des alten Regimes - Mißtrauen, Angst und Apathie - ist nach wie vor fest verankert in den Köpfen der Menschen.

Viele haben ihn als Ferienerinnerung im Schubfach: Asterias rubens, den gemeinen Seestern, vom Meer an den Strand geworfen, getrocknet und dann meist etwas anrüchig. Der Meeresbiologe Dr. Claus Valentin hat die fünfarmigen roten Räuber und Aasfresser in ihrem Alltag am Boden der Ostsee beobachtet.

Sie sind die Helden zahlloser Krimis, doch in Wirklichkeit fühlen sich die Pariser Flics als unterprivilegierte Söldner an der Heimatfront. Zumal die Männer der Nachtbrigade kommen mit der Stadt, der kriminellen Szene, ihren Mitbürgern und mit sich selbst nicht zurecht.