Thailands Export-Juwel ist Rubinschmuck. Doch der heimische Rohstoff wird knapp. Jetzt lockt eine neuentdeckte Fundstelle im Grenzland zu Kambodscha Hunderttausende von Edelsteinschürfern. Der Preis ist jedoch hoch - für die Volksgesundheit: Das Dschungelgebiet ist von Malaria verseucht.

Seit über tausend Jahren wird an der sizilianischen Küste der Thunfisch gejagt. Die Fangzeit in jedem Frühjahr ist ein Fest für die Einheimischen und viele Besucher. Doch die Beute wird immer geringer, und von einst über hundert Fischereigenossenschaften in Sizilien arbeiten nur noch zwei.

Viele alte Städte in den neuen Bundesländern sind verfallen. Unter der Erde jedoch liegen noch reiche Lebensspuren aus oft mehr als tausend Jahren Stadtgeschichte. Dieses kostbare kulturhistorische "Archiv" droht in der Hektik wirtschaftlichen Neubeginns verlorenzugehen.

In einem Wüsten-Canyon von New Mexico wurde der Eingang zu der riesigen Lechuguilla-Höhle entdeckt, deren zauberhafter Zierat ein Werk von Wasser und von Schwefelsäure ist. Die Höhle bleibt dem Publikum versperrt - es könnte die Wunder beschädigen.

Vieles, was wir mit unseren Händen täglich tun, sieht einfach aus. In Wirklichkeit jedoch sind scheinbar simple Handgriffe, etwa beim Umblättern einer Seite, hochkompliziert. Als Forscher darangingen, künstliche Hände für Roboter zu konstruieren, staunten sie immer mehr über die Talente ihrer eigenen Hände.

Alljährlich im Frühling ist in Tucson, US-Bundesstaat Arizona, das Uralte Trumpf: Auf der Internationalen Fossilien- und Mineralienmesse ist außer seltenen Gestein nahezu alles zu erwerben, was irgendwann gelebt hat, über die Jahrmillionen versteinert und eines Tages gefunden worden ist.

Auf der Rieseninsel im Indischen Ozean ist alles anders als im nahen Afrika: Flora, Fauna und Menschen. Die Umweltprobleme aber sind die gleichen wie fast überall in den Tropen. Die einst grüne Insel ist heute nahezu völlig entwaldet. Jetzt probt eine Phalanx internationaler Organisationen hier den Großeinsatz zur Rettung der restlichen Natur.