Zahlreiche Himmelskörper kreuzen die Bahn der Erde auf ihrem Weg um die Sonne, und das geht nicht immer gut: Riesige Krater auf allen Kontinenten zeugen von Einschlägen mit verheerenden Folgen. Nach Beinahe-Katastrophen bis in die jüngste Zeit diskutieren Wissenschaftler jetzt über Abwehrmaßnahmen.

Sie durchstreifen gemeinsam die Korallengärten vor einer Karibikinsel, sie ärgerten Krustentiere, spielten mit Rochen und Haien: Ein Taucher beschreibt, wie er auf den Delphin gekommen ist. Und wie er im Laufe von sieben Monaten lernte, sich mit dem wilden Tier zu verständigen.

In Westjapans boomender Handelskapitale hängt der Himmel noch voller Kirschblüten. Sichtbares Symbol des Aufschwungs ist jenes Wolkenkratzer-Pärchen "Twin 21", das im luxuriösen Osaka-Business-Park das nächste Jahrtausend verkörpert. Doch Hochmut kommt vor dem Fall. Osakas Gesellschaft zeigt erste Risse. Minderheiten drängen auf Vergangenheitsbewältigung, Banker und Bettler wollen mehr Demokratie.

Deutsche Raumfahrtingenieure entwickeln den Raumtransporter der Zukunft, für den Pläne des Raumfahrtpioniers Eugen Sänger Pate gestanden habe. Doch der schnelle Vogel steht vor einem frühen Aus. Kritiker halten ihn für überflüssig und befürchten ein Milliardengrab im All.

Von Angola bis Zaïre überrollt eine Demokratisierungswelle den Schwarzen Kontinent. Despoten werden verjagt, Nationalkonferenzen übernehmen die Macht. Auch im westafrikanischen Togo. Ein GEO-Team saß mit am Runden Tisch des Volkes.

Vor 15 Jahren in den USA noch eine bedrohte Art, gilt ihr Bestand dort heute als gesichert: Wanderfalken, die sogar Hochhäuser als Fels-Ersatz annehmen, sind wieder im Aufwind. Nicht zuletzt das "World Center for Birds of Prey" hat für die Rettung der Vögel gesorgt.

Triumphierende Winzlinge neben zyklopischen Kolossen: Von Afrika bis Estland, von Prag bis Sibirien werden die Gründer und Förderer der Sowjetmacht, Symbole realsozialistischer Herrschaft, von ihren Denkmal-Sockeln gerissen. GEO zeight Bilder vom Absturz einer Epoche.