Aids, Ebola oder die Pest - Seuchen, deren Gefährlichkeit feststeht. Aber die Grippe? Sie gilt bis heute nicht als das, was sie bisweilen ist: eine Menschheitsgeißel. Verbreitet von einem Virus, das wandlungsfähiger und heimtückischer kaum sein könnte. Bis heute rätseln Experten, warum der Virustyp H1N1 im Winter 1918/19 mehr als 40 Millionen Menschen hingerafft hat. In Labors, Gewebearchiven und 70 Jahre alten Massengräbern fahnden Forscher nach dem genetischen Code für seine Bösartigkeit - in einem Wettlauf gegen die Zeit: Denn was einmal geschehen ist, kann sich wiederholen.

Dort, wo einheimische Indianer die Wohnstätten göttlicher Wesen vermuten, fanden Wissenschaftler eine Brutstätte für die hohe Biodiversität der Regenwälder: auf den "Tepui", den Tafelbergen, die 3.000 Meter hoch aufragen.

Die "fantasia", die kreative Maskerade, ist die betörende Kraft des Straßenkarnevals abseits des Touristenspektakels im Stadion Sambódromo. Sie ist ein Mummenschanz, der aufgeführt wird von Menschen, die auf Reisen in andere Körper und Seelen gehen - in Traumgespinsten aus Resten und Müll.

Immer leistungsfähiger werden die Instrumente, die - wie auf dem Mauna Kea auf Hawaii (Foto) - Licht und Radiostrahlung aus dem All auffangen. Sie ermöglichen Astronomen, die Geheimnisse ferner Sterne und Galaxien zu entschlüsseln. GEO-Reporter erkundeten das bislang größte Observatorium der Welt - das "Very Large Telescope" in Chiles Atacama-Wüste.

Sie waren in Freiheit schon ausgerottet - nur in Tier-Gehegen gab es noch ein paar Exemplare der echten Wildpferde. Deren Nachwuchs wurde nun in die Mongolische Steppe entlassen - und schlägt bereits wieder jedes Hauspferd in die Flucht.

Im Schöpfungsmuseum von Santee, Kalifornien, lernen Schüler bei Fundamentalisten, wie Gott vor 10.000 Jahren die Welt erschaffen hat. Wer indes Charles Darwins Evolutionslehre für plausibler hält, hat nichts zu lachen; denn in den Vereinigten Staaten sind die Genesis-Gläubiger eine kampfbereite Großmacht.