Parteien, Parlament, ein frei gewählter Präsident: Der Jemen ist die einzige Demokratie der arabischen Welt. Die Macht aber haben - wie in der mittelalterlichen Stadt Schibam - andere: einflussreiche Scheichs und bewaffnete Stämme, die ihren Willen mit Entführungen und Kriegen durchsetzen. Noch ist er weit, der Weg in die Moderne.

Sie ist ein Indikator für den Zustand des Planeten - und deshalb hat GEO der Biodiversität zum vierten Mal eine Großaktion gewidmet. Hauptschauplatz des "GEO-Tags der Artenvielfalt" 2002 war die Insel Vilm (oben links), die, so klein sie auch ist, beispielhaft sein könnte für den Wert von Ökosystemen - zentrales Thema des gerade in Johannesburg tagenden UN-Gipfels für Umwelt und Entwicklung. Schon von vergangenen Konferenzen angestoßen: das weltgrößte Pilotprogramm zur Bewahrung des amazonischen Regenwaldes (oben recht), das den Indianern ihr Land garantiert.

Der Kohlenbergbau, Chinas wichtigste Industrie, steckt tief in der Krise. Viel illegale Zechen arbeiten jenseits jeglicher Sicherheitsstandards, oft in unmittelbarer Nähe untertage schwelender Flöze. Die Feuer vernichten jährlich 200.000 Tonnen Kohle und verursachen Tausende tödlicher Unfälle.

Jeder Zweite in Deutschland empfindet sich als "wetterfühlig", abhängig auch von den unsichtbaren Wechseln des Wetters. Mediziner versuchen, die Ursachen zu ergründen. Unterdessen sind die "weiteren Aussichten" zu einem Milliardengeschäft geworden. Hochgerüstet mit immer raffinierterer Vorhersage-Technologie.

Sie war fast ausgerottet, doch nun kehrt sie nach Afrika zurück: die von der Tsetse-Fliege übertragene Schlafkrankheit. Wer nicht behandelt wird, der dämmert dem Tod entgegen. Wie sich die Demokratische Republik Kongo der neuen alten Geißel zu erwehren versucht, ist ein Beispiel für Medizin in der Dritten Welt: Viel zu wenige Ärzte mühen sich - etwa bei Besuchen in abgelegenen Dörfern -, zu retten, was zu retten ist.