"Mülltonne" nennen die Bewohner sarkastisch ihre Stadt. Der Bürgerkrieg, der seit 1998 in der Demokratischen Republik Kongo wütet, hat auch Kinshasa in den Ruin getrieben. Die Menschen werden immer ärmer. Alltag ist Kampf. Ihn übersteht nur, wer schlau ist, improvisieren kann. Und wer sich mit kleinen Vergnügen zu betäuben vermag.

Astronomen haben kaum noch Zweifel: Schwarze Löcher, jene Sternengräber, denen nicht einmal Licht entkommt, sind fast allgegenwärtig - in unserer Milchstraße, in anderen Galaxien. Aber im Kosmos wird noch Kurioseres vermutet: Forscher treiben Theorien über Paralleluniversen und über so genannte Wurmlöcher, die als Tunnel in der Raumzeit Myriaden von Welten verbinden, zu immer neuen Extremen.

Viele Kulturen haben die einst schönste Metropole der Levante, das "Auge des Orients", geformt - etwa die Hofhäuser mit ihren üppig dekorierten Innenräumen. Doch Verfall, Wachstum und Einzug westlichen Wohnkomforts bedrohen das Weltkulturerbe der syrischen Hauptstadt.

Wenn der Ajur-Clan aufbricht, um im Tempel zu beten, steigen Dutzende Männer, Frauen, Kinder auf den Traktorhänger. In dieser Großfamilie ist kaum je einer allein - man wohnt, kocht, schläft zusammen in einem Haus. Geht das? Ohne Streit? Natürlich nicht. Seit vor allem die Frauen am Machtwort des Patriarchen zweifeln, beginnt eine Welt auseinanderzubrechen. Die Welt des alten indischen Dorfes.

5.000 Kilometer durch die größte geschlossene Sandwüste der Erde: In der Rub al-Khali, dem "leeren Viertel" im Süden Arabiens, durfte ein GEO-Team auf Erkundung gehen. In einer Welt, in der Ölfässer zu Minaretten werden, die seltenen Oryx-Antilopen überleben - und das letzte Wasser aus fossilen Schichten bald aufgebraucht sein wird.

Sie locken die Weibchen mit individuell gestalteten und ausgeschmückten "Häusern" und "Gärten": Die Männchen der Laubenvögel sind die Architektenelite der Vogelwelt. Und musikalisch sind sie auch, diese erstaunlich kreativen Geschöpfe der Evolution.

Der Konflikt um den Irak entfaltet sich vor einem Szenario des militärischen Einsatzes tödlicher Krankheits-Keime. Viele Staaten rüsten deshalb ihre Abwehrprogramme auf - aber dient wirklich alles der Verteidigung? Und was tun gegen gentechnisch konstruierte Angreifer?