Können wir noch allein sein, sollten wir es wieder lernen, fehlt uns die Selbstbestimmung? Wo verläuft die Grenze vom gewollten Alleinsein zur unfreiwilligen Einsamkeit? Ist Einsamkeit ein Zustand, über den auch die Gene bestimmen, ist sie Folge kindlicher Erfahrungen? Fragen zu einem Menschheitsthema, dem sich Wissenschaftler neuerdings mit großem Aufwand widmen.

Sie können kriechen, auf Palmen klettern, mögen Haferflocken und fressen ihre Verwandtschaft; sie können auf Quadratmeter-Größe wuchern und sich unsichtbar machen: Schleimpilze gehören zu den bizarrsten Zwitterwesen in der Natur.

Nirgendwo sonst auf der Welt wird so schnell und Geschichte vernichtend in die Höhe gebaut wie in Shenzen (Bild), Hongkong, Shanghei und anderen Metropolen Südostasiens. Das Ergebnis ist eine neue Form der Stadt: extrem verdichtet, vertikal. Und die Bewohner - im Westen unvorstellbar - fühlen sich wohl in ihr.

Die kleine Patientin: eine Palästinenserin. Der Arzt: ein Israeli. Ihre Begegnung: eine politische Aktion. Um ein Zeichen der Humanität zu setzen, kümmern sich Mediziner der "Mobilen Klinik" aus Israel nicht um die Fronten. Sondern um die Menschen. Auch wenn das gefährlich ist.

Nach der Entzifferung des menschlichen Genoms arbeiten Molekularbiologen am nächsten Kapitel im "Buch des Lebens": dem so genannten "Proteom", der Gesamtheit aller Eiweiße in den Zellen. Die Proteine zu katalogisieren und deren Baupläne zu entschlüsseln, soll die Erkennung und Behandlung von Krankheiten entscheidend voran bringen.

Seit fast drei Jahrzehnten studiert George Divoky auf einer Insel nördlich von Alaska das Leben von Gryllteisten, einer Vogelart. Dabei wurde er, quasi unbeabsichtigt, zum Zeugen und Dokumentar eines globalen Dramas: der Erderwärmung.

Für nur 24 Stunden sind 95 Fotografen in 53 afrikanische Länder aufgebrochen, um sich ein neues Bild von diesem Kontinent zu machen. Was können 95 Zufallsbegegnungen, etwa mit einer demonstrierenden Putzkolonne in einem südafrikanischen Township, zeigen? In der Summe das wirkliche Afrika!